独孤一陵早就闻听机枢之名，乃是凌雪阁的情报组织，负责调查审问之责，一颗心顿时沉至谷底，他见江潮神色平静，波澜不惊，又觉心下稍安，点头道：“劳烦师兄带路。”
二人被数名凌雪弟子围在中央，朝山崖之上的机枢府行去，这些弟子倒也有礼，间隔距离较远，不虞此间对话被人听去。
独孤一陵心中有千言万语想问，却又不知从何说起，江潮此时出声道：“一陵，这次任务失败，又有人伤亡，照例我们要前往机枢府受质询，到时你把发生的事，一五一十说出来就好，不必慌张。”
独孤一陵闻言，没来由的心中发慌，伸手捉住江潮的手指，转头看他，低呼道：“师兄！”
江潮眸中清光闪闪，抽回手指，柔声道：“到了机枢府，我应会被带离你身边，千万记着我说的话。”
独孤一陵手中空空，点点余温被风吹散，还想开口，忽听身后有人提醒道：“两位同门，我们就快到了。”
独孤一陵抬眼望去，就见山崖之上伫立着一方建筑群落，中有一座高大阁楼，形制与主阁相似，四周砌有厚重的灰白高墙，围成一个圆形，远远瞧去，整个机枢府庄重威严，令人不由心生敬意。
几名凌雪弟子领着二人步入府中，入目乃是一间宽阔广场，分作两层，一道石阶通往广场下层，阁楼门前立着一名凌雪弟子，模样尚是少年，但观他神色气质，却非普通弟子可比。
独孤一陵从未想过会来此地，心惊之余，忽听身旁有人说道：“带他去见谢长安小先生吧。”
他回首一望，江潮已不知去向，心中更觉不安，只得随领路之人往下行去，来到那名凌雪弟子身前。
那弟子年纪不过十一二岁，样貌生的极为端正，双手抱臂在胸，右手捏着一本卷册，脸上神情透着与年纪不符的成熟稳重，应是先前提过的谢长安。
谢长安撇他一眼，道：“前面那间屋子，你，老老实实进去，府主有几句话问你。”
独孤一陵正待进屋，忽地忆起龙岩怀托付的金簪，连忙掏出，递到谢长安面前，道：“对了，这是龙大人死前交给我的……”
谢长安神色一动，接过金簪摸了摸，沉吟道：“这是……”
独孤一陵怕他误会，连忙解释道：“小先生，我绝没有私自收受财物！一路上我忙着想裴宁与洛景明，倒是忘了这只金簪……”
他思及江潮所说，神色一黯，颓然道：“可惜的是，我们依旧没有拿到密信。”
谢长安握着金簪，打量着他，神色晦暗难明，似是遇见极大的麻烦，末了道：“府主有话要问，快进去吧。”
独孤一陵瞧他神色，这只金簪之中似有秘密，但他人微言轻，不便追问，只得点了点头，步入屋中。
楼中昏暗，伸手不见五指，独孤一陵落脚的刹那，立觉一股无形压力自四面八方狂涌而来，登时动弹不得，下刻就听此间有人质问道：“你二人混入凌雪阁，究竟所为何事？”
独孤一陵闻言，微微发愣，略微思索一阵，低声自语道：“我二人……是指我和洛景明吗？”
下刻，他猛地反应过来，说话之人应是机枢府主，于是如实答道：“王婆婆只让我一个人来。”
那声音又缓缓问道：“在你看来，出发之前，江潮可有任何反常之处？”
独孤一陵摇头道：“当时的师兄并没有什么反常之处……”他忽地忆起一事，迟疑道：“如果非要说的话，我们在拔仙台集合时，他到得晚一些，师兄平日里是个律己守时的人……”
那声音沉默一阵，最后问道：“在执行任务的过程中，江潮又是否有可疑之举？”
独孤一陵沉吟道：“算是有吧……师兄说了句不吉利的话，用到了‘杀身之祸’四个字，好像知道洛景明会死似的。”
此话一出，独孤一陵登时愣在原地，这几日二人虽吃住一处，共历生死，心却离得越来越远，中间的隔阂越来越深，此刻经府主一问，这才醒悟心结所在——江潮对他说了谎。
他答完之后，忽觉浑身一轻，知是问话完毕，方才走出屋子，便被谢长安叫住：“出来了？你先去那边等等，我让你走时，才能离开机枢府这院子。”
独孤一陵见谢长安要离开，连忙叫道：“谢小先生，劳烦等等，我还有话想问。”
谢长安不发一语，双眼上下打量着他，似是打算听听看他有什么话想说，又或是只翻看着手中的卷册。
独孤一陵心中有无数疑窦，必须得有人开释，他将这几日的所思所想，如倒豆子一般悉数说出：“为什么洛景明先进去了？那两个人，一个使刀，一个使锤，穿着与我们同门弟子一样！他们到底是什么人？裴宁明明在望风的，那个使刀的怎会捉到她？那枚红色信号弹，是不是裴宁所发！”
谢长安静静听完，摇了摇头，道：“这件事，我帮不了你。”
独孤一陵追问道：“那两个人，是不是凌雪阁的人？”谢长安沉默一阵，道：“曾经是，也许现在已不是。”
独孤一陵万万料不到他会如此回答，心下微惊，连忙说道：“是谁指使他们来的？此地是机枢府，我听说是管往来文书的地方，小先生，你能不能放我进去，我的同伴死得实在蹊跷，我想查一查有关这次任务的档案！”
他想起方才府主的问话，补充道：“或者……或者让我看一看洛景明与江潮师兄的档案也可以。”
谢长安脸色沉凝如水，低喝道：“私查？我看你是疯了！”
独孤一陵也知此举无异叛阁，但他心中实在有太多疑问，无法解释，不甘道：“可是……”
他思及裴宁与洛景明的死，本已平静的心再次泛起波澜，悲伤急涌而出：“可是我……凭什么活到现在？”
谢长安终于转头看向他，缓缓道：“你既为吴钩台弟子，生死之事，以后必定常常遇到。为国尽忠不是说书故事，人死了也没有下回分解……要想明白些，不要总是为难自己。府主方才托我转告你一句话：既然身入凌雪阁，就要明白‘死得其所者，往往无常’的道理。”
这些道理，独孤一陵何尝不知，但人生往往知易行难，知道是一回事，明白又是另一回事，他入阁结识的队友——裴宁与洛景明，二人已于世上抹去一切痕迹，唯剩下两枚腰牌，藏在怀中。
谢长安似也不忍，叹息道：“你现在心情不好，且去院中散散吧，我还有要事在此等候府主。”
独孤一陵神色哀戚，木然地点了点头，谢长安提醒道：“记得别走太远，还有……”
他清了清嗓子，端正身子，仰头看着独孤一陵，道：“什么话该说，什么话不该说，你心中有数。若说了什么不该说的，自然会有人来找你。”
独孤一陵见谢长安意态坚决，不愿透露更多龙府之行的事，只得拱手谢过，退到院中西侧，他目光四下一扫，就见一抹熟悉身影朝此处奔来，不禁浑身一震，来人竟是裴宁的姐姐——裴清！
裴清显是闻讯赶来，额上犹带汗水，她奔至独孤一陵面前，神色激动，大声问道：“我妹妹到底怎么了，为什么你二人活着回来了！”
独孤一陵见到她，只觉喉间发苦，难以出声，许久才唤了一声：“裴姐姐……”
裴清厉声道：“江潮是队长，武功高强，你凭什么？”她说着话，泄愤一般出手，一掌狠狠拍到独孤一陵胸上。
独孤一陵痛哼一声，倒退数步，歪头吐出口黑血，他抬袖擦去嘴角血迹，垂首道：“对不起……”
裴清瞧着她的手，愣了一愣，旋即握紧双拳，红着眼道：“我们姊妹二人，既然身入凌雪阁，就做好了为国捐躯的准备。我也不想哭哭啼啼，作小儿女态。可我妹妹还是第一次奉命离阁，她死得实在冤枉！”
她低低叫了一声，似有无限怨恨在其中：“或许我不该问你——可是，她究竟遇到了什么……”
独孤一陵见裴宁伤心欲绝，也觉心口抽疼，她们姊妹先后加入凌雪阁，想来也有一段渊源，他本想竭尽所能释去她的心结，但一想到谢长安所言，只得将行事经过中关乎裴宁的部分，简述予她知晓，便道：“我们遇到了一堆兄弟，年长的使刀，弟弟使锤，穿着与我们类似……”
他顿了顿，仔细斟酌一番措辞，方才继续道：“裴宁与我们共同行动之际，主要负责望风。洛景明先行入府之际，我没能拦住她……那些人是谁，我确实不知晓……”
裴清斜着身子，背对着他，两手捂在脸上，似是在哭，她低低的道：“你还能在这里照常出入，自是府主与阁主都不觉得你有何异状。我打你一掌，已是任性，不可能再缠着你不放。”
独孤一陵见裴清转过身来，脸上已收起怨怼神色，更觉惭愧，垂眼道：“小先生方才跟我说，死得其所者，往往无常。”
裴清脸上尚有泪痕，咬碎一口银牙，恨恨道：“世事总有因果，哪来那么多无常。”
独孤一陵眼前忽地闪过无数片段，还未看清，眨眼消弭无形，裴清已将姊妹往事娓娓道来：“裴氏虽然是大族，但我们家出身旁支，我与妹妹记事起，家中便很穷，母亲又身体不好，后来有一年，昭明苑的一位前辈找到了我们……”
独孤一陵醒来之时，便是孤身一人，如今有了栖身之所，却又折损两名队友，自也大为伤感，跟着叹了一声。
裴清掐去眼角湿泪，续道：“我们人虽穷，却也懂得尽忠圣上的道理，当然更重要的是，来了凌雪阁，就有饭吃。我只有一个妹妹，母亲死后，我唯一能想到的照顾她的办法，便是将她接到身边来……”
她似说不下去，鼻间抽了两声，方才接着道：“妹妹曾听我讲起阁中种种，从小就很崇拜凌雪阁的前辈先贤，我告诉她要接她来凌雪阁的那一天，她欢呼雀跃，不知有多么开心……”
“妹妹一派天真，或许并不适合凌雪阁，这一点我并不是没有想过。兄弟姊妹，本该同生共死，要是跟我死在一起，我也认命了。若有什么事发生，我必定舍身护她！”
裴清说到此，转眼看向独孤一陵，道：“我原欲找个办法将裴宁调到我身边来——没想到，她跟你同队，我看着你并不坏，还有江潮在队中，不想第一次出任务便会这样。”
她抬手捂着脸，轻轻呜咽出声，低泣道：“大概是我妹妹天生命苦吧，到底还是死在了我前面。”
独孤一陵听完前因后果，更觉裴宁身世可怜，恨不能将那对刀锤兄弟千刀万剐，他本想开口安慰裴清几句，但一番话哽在喉中，就是无法吐出，同时也是心知，任何话语在此刻说来，都是无比苍白。
二人静默之间，独孤一陵忽听身后有人轻唤，回身看去，却是谢长安正朝他招手。
裴清抹去脸上泪水，转过身去，话中犹带哭音，道：“小先生大抵有事吩咐，你快去吧。”
独孤一陵行至谢长安近前，心结难解，喃喃自语道：“是我学艺不精，临阵轻敌，害死了裴宁吗？还是要怪我没能拦住她与洛景明……裴宁的死，究竟该归咎于谁？”
谢长安看着他，一本正经地摇头，道：“是这世上大奸大恶的人害死了裴宁。”
独孤一陵心下一惊，若有所悟，谢长安又道：“方才府主派人传过话，言道你现下可以离开机枢府了。”
独孤一陵松口气，道：“这么说，我算是无虞了……那我师兄呢？还有，还没有人告诉我，裴宁与洛景明到底为何会死……”
谢长安轻叹道：“此中曲折，现在还不能告诉你。我们凌雪阁的同门，生前不会身居庙堂，死后甚至没有一块有名字的墓碑……你要是实在想不开，不妨去墓林走走，送裴、洛二位同门最后一程，也看一看凌雪阁的人终会去往何方，或许你会有些不一样的了悟。”
独孤一陵之前曾去过墓林，却不知墓林管事身在何方，他从谢长安口中问出戈弋的位置，方才步出机枢府，正要去寻短途车夫，不经意间，眼角瞥见一抹修长身影，登时脚步一滞，愣在当场。