「生日快乐！安吾君~
请点击下方链|接进入庆生频道
—From彩虹色的草履虫—」
中原中也结束和阿呆鸟的远程通讯后，拿着车钥匙走到了正在低头查看手机的坂口安吾身侧，见对方神色凝滞，若有所思，他不禁好奇地发声问道：“工作短讯？”
“不，是许久没有联系过的‘家里人’……”坂口反手向中原展示了一眼占据他手机大半屏幕的“生日快乐”彩色动图，淡笑中掺杂着一抹不知是苦涩还是困扰的意味，“给我发的庆生祝福。”
「彩虹色的草履虫」——是一年前，在幕后指导坂口潜入港口Mafia的神秘“协助者”，然而自他成功“进场”后，此人便如消声灭迹一般，不再与他联络了。
坂口担心这位“协助者”的安危，故而向种田山头火就该情况进行过反馈，结果却只得到了对方一句让他专心做事的敷衍。
原来“草履虫先生”有在世界的某一处，好好活着呢……
晚上得闲时，再链入对方发来的通讯频道罢。
发自内心的笑意在坂口眉间变得柔和了不少，中原注意到了这一点，脸上也露出了明朗的笑容，他踮起脚尖，伸出右臂绕过对方的脖子，将自己整条手臂虚搭在了坂口的肩膀上：“来自‘家里人’的祝福啊~”
中原轻轻晃着拿着手机笑得格外含蓄的眼镜副手，他借助鼻腔，故意发出类似年长者的闷粗音色，同对方开玩笑道：“毕竟今天是我家小安吾步入二十岁的大日子嘛，该有的祝福和礼物自然是少不了的。”
说着，中原把握在左手里的车钥匙，拍扣在坂口胸前，当对方转动瞳仁，隔着厚片眼镜茫然看向他时，中原才向坂口说明道：“这是‘旗会’的大伙儿一起送你的——车型和颜色是我跟外科医生一起挑的，内饰是公关官布置的，阿呆鸟负责办妥一应手续和跨国运输。”
“生日快乐！‘教授眼镜’，还有——”中原松开坂口，站正身子后，他朝对方伸出了右手，“尽管在道贺的时间上，受今年大抗争的影响延后了几个月，但……”
“安吾，”中原又将手抬高了几分，真诚祝贺道，“恭喜你熬过了加入组织后，最为艰难的‘新手期’。”
“这一年多来，辛苦你了！”
闻言，手握新车钥匙的坂口，忽觉鼻子发胀，眼前视野变得氤氲朦胧了起来，他有点不知所措地移眸错开视线，垂下脑袋的同时，他转身背向中原，以图此举能够帮助自己快速平复心中突然翻涌起来的情绪之浪。
是啊，不知不觉间，已经过去一年多了啊……
潜入港口Mafia内部监视其运营动向，是坂口入职异特科后，接到的第一个卧底任务，期间受各种情势所困，他也不是没有产生过撂挑子不干的念头，纠结自己是否适合这份在大义之旗的暗影中，注定充斥着孤独、挣扎、欺骗以及背叛的工作。
“喂喂，不是吧……”中原追随坂口扭身的方向，横跨半步，稍稍屈膝，探头观察对方的状况，当他看到左右手都腾不出空来的坂口，背对着他用小臂将眼前碍事的眼镜推至额顶后，中原缩回头，重新站直，单手叉腰调侃对方道，“你小子该不会是被我们的同伴爱给感动哭了吧？现在体会到加入‘旗会’的好处了吗？”
“我这是飞虫进眼的生理反应！”坂口用衣袖蹭着眼睛，闷声反驳道，“才不是你说的那样……”
时刻铭记种田叮嘱的坂口，竭力守护着自己易受感性影响而波动的边界感，坚持道：“不加入任何派系——是我在港口Mafia里讨生活的原则和底线，所以请不要随便把我算进中也先生的小团体里。”
“你这家伙还真是固执啊~”中原站在坂口身后，握拳轻捶了对方的后背一下，然后他学着尾崎红叶不容人拒绝的强硬态度，无视坂口试图维持居中立场的想法，说道：“不过你放心，今天日子特殊，我是不会把‘教授眼镜’你说得这些胡话，讲给阿呆鸟他们听的。”
中原的言下之意是“旗会”依旧会把坂口当作“自己人”来对待。
“……”坂口叹了一口气，再次妥协于中原的霸道，他整理好情绪，戴回眼镜，转过身后，握上了对方举在半空中的右拳，郑重欠身，和他的年下小上司道了一句“多谢”。
“走吧，现在也到饭点了，”中原一副前辈模样地没跟坂口客气，“你开车载上我，跑沿海公路一路向西，我让废灯塔下的那家餐馆给你准备了——”
“嗡——嗡——”
振铃的动静从中原衣袋内传出，他摸出手机看了眼来电提醒，脸上舒悦轻松的表情倏地一收，在准备接通电话前，中原用口型对坂口无声提醒道：“是首领打来的。”
见状，坂口放缓呼吸，十分知趣地离开中原身边，拿着车钥匙进仓库里去发动他的新车了……
“Boss？”
“啊，打通了呢……”森鸥外略带鼻音的声音响起，“中也君，我换兰堂和你讲电话哦~”
中原反应不及，诧异地“欸？”了一声，心想远在纽约的兰堂怎么会在首领身边？
待听筒内一阵夹杂着笑声的嘈杂减弱后，兰堂宛如香缇奶油的清醇嗓音，经过电波信号传达，钻入了中原的耳朵里：“算上时差，现在应该对你说‘晚上好’吧，中也君？”
“呃、嗯，我这边确实是晚上了，”和兰堂意外连线的中原，有些拘谨地询问道，“您找我……是有什么急务要谈吗？”
“不是工作方面的联络，是我刚刚从首领这里收到了你送的生日礼物，就和他说想对你道声谢，哪知他竟手快地拨出了这通电话……”
抬眸间，兰堂发现在身旁亲友和部下们方才的起哄下，脸颊上透着两片微醺酡红的森，牵着他的左手，踉跄起身，离开了座位，对方仪式感十足地从首饰盒内捏出一枚多宝指环，双目发直地盯着他的手指，套空了两三下，才将那枚特制指环成功戴在了他的手上。
醉酒到这种程度肯定会出问题的吧。
兰堂怕森重心不稳摔倒，遂在对方为他戴好指环后，也拉开椅子，站了起来，他压低音量，对电话另一端的中原说道：“抱歉，中也君，我必须挂电话了，首领醉得太厉害了。”
兰堂从森手中抽回自己的左手，他错步贴近对方身侧，伸出左臂虚环在了森的腰后，以确保对方将要跌倒时，他能够迅速将之捞扶起来。
“礼物我很喜欢，谢谢你还记挂着我的生日。”兰堂回头朝候在旁边的广津递去一个眼神，示意对方等下留心接应。
“啊……嗯，您先忙吧，兰堂先生。”
中原单手摩挲着发汗微凉的后颈，听见通话终了的忙音后，他收起手机，一脸懵怔地立在原地，自言自语道：“那个老哥的生日……‘也’是今天吗？”
竟然和安吾同天过生日……
但是比起这种私人情报带来的冲击，中原眼下最纳闷的是——他根本不知道自己何时送过兰堂生日礼物，更不清楚对方收到了什么以他名义送出的东西。
“莫非是安吾筹备的？”想到心细如发的副手，中原这才意识到对方在仓库里磨蹭了这么久，也没把车子开出来。
“喂！‘眼镜教授’，让你开得车呢？啧，你怎么连灯都没——”挪步走到仓库门口的中原，猛地收住步子，闪身躲到了钢板门后……
因为他嗅到了一股裹挟着呛人硝烟味的血腥味。
中原从腋下枪|套中拔出他平时鲜少使用的手|枪，朝一片昏黑的仓库里喊了几声坂口的名字，却没有得到对方或是本该驻守此地仓库看守们的回应。
安吾……
脑中闪过在旧世界酒吧中，“钢琴师”和“冷血”残破尸身的画面，中原心里一沉，蹙眉轻啧了一声，驱动异能作为防护，抬脚迈入了沉寂异常的仓库。
黢黑中，倏然亮起一簇火星……
“轰——！！！”
纽约，金球炸裂，无数色彩缤纷的礼花纸，从滞空于特定高度的飞艇飘落了下来。
酒店套房内，兰堂在广津的协助下，按照森的指引，刚将醉酒的对方架送到落地窗前的会客沙发上，注意力就被窗外飞艇制造出的大动静吸引了过去，失去礼花金球的艇身下，垂摆着一条幅布，上面高调印着祝他生日快乐一类的庆贺词。
“呴~原来这就是菲茨杰拉德名下酒店提供的庆生服务啊，感觉可以作为本部大厦‘开源’的借鉴呢，”森单手支着脸颊，歪身斜倚在长沙发一侧的扶手上，醉眼惺忪地望着站在自己近旁的兰堂，他用另一只手扯去系在颈间的领带，解开束着衣领的两粒纽扣，以便快速散去身上因摄入酒精而略有升高的热度，“纪念日之类特别时点，与自己有关的信息，以灯光秀的形式呈现在横滨最为显眼的五座大厦楼体上——这样的‘惊喜’，应当会令人心潮澎湃一阵子的吧？”
“敢在港口Mafia大本营开私人庆祝会的家伙，眼下怕是还没出生吧，”兰堂从广津手中接过湿毛巾，将之转递到了森的手上，他偎着对方坐在长沙发的另一头，担忧道，“我还是觉得让保尔和涩泽两人带敦君他们去‘赫尔沙雷姆兹·罗特’那种混沌‘狭缝’之地观光不妥。”
毛巾被森对折两下，用左手压敷在额上，他眼中含笑，说道：“几个月没见，我看涩泽似乎变老实了不少，想来许是得益于你或者魏尔伦君针对他的挫败式‘教育’，”森抬起右手，指了指自己的脖颈，“Ace的项圈于涩泽而言，只是一个不痛不痒的摆设，‘超越者’的强大才是将他拴在港口Mafia的关键。”
“可敦君见到涩泽的反应……罢了，我相信他迟早会适应的，”兰堂挑眉问道，“话说你身边小家伙的个数怎么又增多了？那个名叫‘泉镜花’的小姑娘是什么情况？”
“不要一口气问‘醉酒人士’那么多问题啦，兰堂君，”森仰头躺在沙发靠垫上，伸手把额上的毛巾展开铺盖在脸上，呼气道，“总之，你就先把梦野君、敦君还有小镜花三人当作嗯……让我想想——”
“‘异能失控’小分队罢。”
“我得到了可靠线报，军|警方面出动了‘猎犬’，”森摘去敷在脸上的毛巾，垂眸看向坐在沙发另一头的兰堂，神情冷肃，沉声补充道，“对方不是奔着镜花来的，就是冲着我以及我背后的港口Mafia来的。”