“你在这儿等我，一刻钟之后若是不见我出来，就冲进去。”宁晓菱吩咐黄俊在刑部大堂等候，然后独自进内堂找张誉胜。
“宁参谋，你怎么有空过来？莫非何旭东一案又有新线索？”张誉胜俊秀的面容一派淡然，仿佛两人之间没发生过什么似的。
“本官的确没空，但有件事想问清楚张大人，故抽点时间过来。黄俊他……还在外面等本官！”宁晓菱特别加重最后一句话的语气，好暗示张誉胜别乱来。
张誉胜还是十分平静，“宁参谋有事尽管说。”
“因何对我下毒手？”宁晓菱直截了当，开门见山。
一丝异样光芒首先自张誉胜眼中消逝而过，正视宁晓菱的时候，已经恢复正常：“宁参谋，本官不甚明白你的意思。”
“张大人，别耍花样了，你能编造谎言欺骗皇上，但骗不了我！”宁晓菱直眉瞪眼，几乎想用力撕掉他的伪装。很好！果然是非一般的张誉胜！不过，我宁晓菱又岂等闲之辈！极力忍住怒气与抓狂，宁晓菱接着意正词严、意有所指地道出：“皇上把何旭东被杀一案交给本官处理，本官定会全力以赴，誓将凶手缉拿归案，就算赔上性命也绝不辜负皇上重托。”
终于，张誉胜俊颜祥和不再，黑瞳转向邪恶，似在射出犀利之光，好像在警告宁晓菱。
宁晓菱毫无惧色，美丽的唇角溢出一丝冷笑：“你前天弄不死我，以后更别指意奸计得逞！你的某些事件，我已记录下来，放在一个有效的地方，我若出意外，你……也脱不掉干系！”
觉察到张誉胜脸色瞬即变白，宁晓菱大感痛快，“不知张大人是否听过猫有九条命的故事？算命先生曾对我讲过，我的生命力与猫一样强硬，也就是说，我绝不会轻易死掉！”
尽管他表面变化不大，但宁晓菱肯定，他的内心早就暗潮汹涌，波涛起伏。自己死里逃生，他定不罢休，在深思熟虑和静静思量之后，她决定对他直言警告，让他不敢再乱来。看现在这情形，她明白自己成功了！
再次瞥了一眼这只批着羊皮的恶狼，宁晓菱这才转过身子，昂首挺胸地步出房门......
经过几日的调查和分析，宁晓菱隐约感到这次的连环杀人案与妓院有关。于是今日晚膳后，她一身男装便服打扮，携黄俊来到上次那个妓院——风花雪月。
灯影霓虹，人影晃动，欢言笑语，载歌载舞......这是妓院不变之规律。
宁晓菱悠然环视着整个大厅，老鸨扭着水蛇腰迎了上来，“公子好生面孔，一定是首次光顾我风花雪月？”脑里向来只记钱而不认人的她，早就忘了宁晓菱曾经来过。
宁晓菱淡淡一笑，指向角落那张略显昏暗的桌子，“那儿没人坐吧？”
发现宁晓菱并非想象中有钱，老鸨眼中立刻闪过一丝懊丧，态度也不似刚才那么热情，回头拉了一名小工，意兴阑珊地吩咐，“带这两位公子去最低区。”
望着老鸨满怀失望的样子，宁晓菱不觉嗤笑一下，跟随小工来到最角落那坐下，开始对正与嫖客调笑的妓女观察起来。
早已获悉宁晓菱此行目的，黄俊于是也不动声色地环视四周，不久，在宁晓菱耳边惊叫出声，“大人，辰王爷也在此！”
宁晓菱马上朝中央位置望去，果然看到东方辰，与他一起的是倭国来的使者，他们正津津有味观赏着台上的歌舞。
后脑好像长了眼睛一般，东方辰竟然侧过脸庞，双眸朝宁晓菱这边投放过来。
宁晓菱顿感一丝不自在，随即轻扯樱唇，礼貌性地对他示好。
东方辰却面无表情，且很快转过头去。
宁晓菱注意力也转向舞台，看着歌妓们摆姿弄骚，脑里蓦然浮起张誉胜上次在这里的古怪骇人模样，于是一道灵光闪过，站了起来。
“大人，怎么了？”黄俊也跟着起身。
宁晓菱不语，示意他跟上，一起来到柜台前，“十娘是吧？我有话跟你说。”
这次，老鸨认得宁晓菱，于是没好气地搭了一句，“何事？”
“想跟你做个买卖！”
“什么买卖？”老鸨眸中尽是轻蔑与不屑，显然不把宁晓菱放在心上。
面对老鸨的狗眼看人低，宁晓菱并不生气，转眼瞄了一下舞台，不屑地道：“跳来跳去都是这些舞步，客人不觉得无趣吗？”
第一次碰到有人如此直接批评，老鸨不禁怒了：“这位公子，你若是来捧场，十娘我非常欢迎；你要是来找碴的话，不妨先打探清楚我廖十娘什么背景！”
宁晓菱莞尔一笑，“廖十娘叱咤妓坛多年，黑白两道均吃得开，岂是我这等小人物能得罪！不过，十娘扪心自问，我方才所说到底有无道理？”
凌人的气焰逐渐隐去，十娘赫然沉默下来。妓院最近的生意确实差了许多，新客不见涨，老客却在慢慢减退。
“只要十娘诚心与我合作，我一定让你风花雪月夜夜高朋满座。”
“怎样合作？”
宁晓菱朝她靠近几步，稍微压低嗓音，“我教姑娘们舞技，十娘付给我应有的报酬！”
“你会教导舞技？你一个大男人，岂能晓得姑娘们的玩意？”
宁晓菱环视一下四周，突然伸手至头顶解开发髻，一头柔顺的长发随即瀑布般倾泻下来。
老鸨一阵惊呼，满眼的难以相信，和惊艳。
“怎样？”宁晓菱重新挽起头发。
“我凭什么相信你？”老鸨仍旧心存狐疑。
宁晓菱嫣然一笑，“想获取十娘的相信，我自然会先展示一次。后天晚上，我在你们妓院驻场，你若非十分确定自己的审美观，大可邀请一些达官贵人前来评定！”
望着宁晓菱满怀自信的样子，内心仿佛有样东西驱使，老鸨不由自主地答应了。
“那我明日下午再来找你！到时再详聊！”宁晓菱顿了顿，接着道：“对了，我有个条件，任何关于我的情况，不得对外泄露和宣扬。”
老鸨先是一愣，继而点头，“好！我答应你！还有，请问姑娘芳名？”
“兰蔻！！”宁晓菱说完，不待老鸨反应就带着黄俊朝大厅门口走去。
老鸨细长的丹凤眼一直目送宁晓菱远去，浓妆艳抹的面容布满无尽的思潮。
同一时间，一个魁梧的身影悄悄自柜台后走出，迅速来到东方辰身边，贴耳对东方辰低语起来......